Aeroponik Bertemu Vertikultur

            Seratus empat puluh pipa putih itu berjajar rapi. Diameter pipa 17 cm dan panjang 3,65 m. ratusan pipa menggantung dari langit-langit greenhouse. Ujung bagian bawah pipa tidak menyentuh permukaan tanah, sekitar 10 cm diatas lantai greenhouse seluas 280 m². Sebuah tutup menyerupai corong menyambung ujung pipa ke tandon air dibawah lantai alias groundtank. Disekujur pipa tampak selada boston yang hijau tumbuh segar.

            Itulah panorama greenhouse untuk budidaya hidroponik di Philadelphia, Negara bagian Pennsylvania, Amerika Serikat. Frank Fendler yang mengelola greenhouse itu menyatakan bahwa pipa yang digunakan berstandar food grade alias plastik yang aman untuk makanan. Setiap pipa terdiri atas 64 tanaman yang dibudidayakan secara aeroponik. Secara harfiah aeroponik berarti bercocok tanam di udara. Pada aeroponik akar tumbuh diudara tanpa media tanam. Pemberian nutrisi dengan penyemprotkan larutan hara secara berkala.

            Frank memodifikasi teknik aeroponik untuk menanam sayuran daun. Ia tak menerapkan teknik budidaya aeroponik seperti pada umumnya, yaitu menyemprotkan larutan nutrisi dari bawah ke akar tanaman. Di greenhouse itu nutrisi mengalir dari pipa di atas talang dengan interval 6 menit. Setelah itu pasokan air terhenti selama 30 menit, begitu seterusnya. Tanaman menyerap nutrisi yang jatuh dan mengenai akar. Gaya gravitasi memperkaya kandungan oksigen dalam air.

            Di ujung pipa ada saluran yang mengalirkan air menuju tangki bawah tanah. Frank sengaja meletakkan tanki di bawah tanah untuk mendinginkan larutan nutrisi agar suhu air terjaga pada 12⁰C. Meski pipa yang digunakan sangat tinggi, pekerja yang memanen tidak perlu memanjat. Mereka tinggal mencopot pipa tanam lalu mengirim kebagian pengemasan. Di sana petugas langsung mengemas selada berbobot 250 g per pak. Berikutnya, pekerja mencuci bersih pipa tanam sebelum memasang untuk penanaman kembali.

            Selain mengelola greenhouse, Frank juga menjadi konsultan teknologi budidaya nirtanah bagi suku Amish di Amerika Serikat. Frank mengatakan, suku Amish yang sederhana itu mulai beraeroponik dalam greenhouse sejak 2010. Mulanya mereka menolak perubahan dan pola hidup modern. Penerangan dirumah hanya lampu dari minyak tanah. Mereka biasa menjalani aktivitas sehari-hari tanpa radio, televisi, telepon, atau perangkat elektronik, maupun telekomunikasi. Untuk memasak, mereka menghindari kompor gas atau kompor listrik, melainkan tungku kayu bakar. Tungku itu juga berguna sebagai penghangat saat malam.

            Suku yang datang pada abad ke-18 itu berprofesi sebagai petani. Mereka mengolah kebun untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari. Teknologi greenhouse pun berhasil diterapkan berkat Frank berteman dengan anggota suku Amish. Frank mengontrol iklim dalam greenhouse dengan komputer. Semuanya telah terukur mulai dari suhu, kelebapan, nutrisi, hingga panen. Suku Amish cepat beradaptasi dengan teknik aeroponik itu karena greenhouse tersebut nirlistrik. Kebutuhan listrik terpenuhi dari panel surya yang terpasang diatap.

            Atap greenhouse dapat membuka dan menutup sesusai dengan suhu di dalam. Di bawah atap terdapat jaring penaung yang juga bisa dibuka tutup. Pada musim panas, jaring penaung selalu ditutup. Adapun pada musim dingin jaring dibuka pada pukul 06.00-16.30. Tujuannya untuk menangkap sinar matahari. Pada malam hari, shading greenhouse menutup sehingga sinar matahari yang terperangkap memantul kembali ke tanaman.

Dengan sistem seperti ini memungkinkan panen 6-8 kali per tahun. Pada musim panas pemanenan selada dilakukan saat 4 minggu setelah tanam. Namun pada musim dingin lebih lama 2-3 minggu disbanding musim panas. Masalah besar beraeroponik di Philadephia adalah soal rasa. Cita rasa sayuran saat musim panas berbeda dengan sayuran hasil budidaya saat musim dingin.

DAFTAR PUSTAKA

Susilo, K. R. 2014, Januari. Aeroponik Bertemu Vertikultur. Trubus 530 (XLV): 24-25.
Sumber gambar: photobucket.com

Afiffah Ikhsanti

13289

Kelompok 8

Golongan B4